Bulgaria

En el corazón de los Balcanes

Situado en el corazón de los Balcanes, Bulgaria es un pais montañoso con vistas al Mar Negro. Limita al Norte con Rumania, al Este con el Mar Negro, al Sur con Turquía y Grecia, y al Oeste con la República Federal de Yugoslavia y la Ex-República Yugoslava de Macedonia. El pais estuvo habitado por los tracios, sometidos por Roma (Siglo I d.J.C.), pasaron a formar parte del imperio bizantino (Siglo V).
Situada en un cruce de caminos donde se dieron cita antiguas civilizaciones, Bulgaria guarda los vestigios de tracios, eslavos, protobúlgaros, romanos, bizantinos y otomanos. Bulgaria es un pais rico en monasterios e iglesias, como el Monasterio de Rila, de Bachkovo, Troyan, Preobrazhenski..

La Capital

Sofia: La capital del pais, fué fundada por los romanos con el nombre de Serdica, en el siglo II d.C. y era una de las residencias favoritas del emperador romano Constantino el Grande, en el siglo IV. Se conservan ruinas romanas como restos de las murallas de Serdica, una porción de una carretera asfaltada y algunas piezas de roca tallada. Destacan:
• Catedral Alexander Nevski: La cripta de la catedral alberga la colección de iconos más importante del país.
• La Catedral ortodoxa Ruski Pametnik.
• La mezquita Banya Bashi, del Siglo XVI, uno de los pocos edificios que se conservan de la ocupación turca del país.
• Monte Vitosha: Un espectacular teleférico asciende hasta Aleko, en las faldas del monte, que roza los 2.300 metros de altura.
• Casa del Partido: Obra arquitectónica del período estalinista, con escaleras de mármol tapizadas de rojo.
En las proximidades de la capital se puede visitar Belogradcik, con un agreste entorno y fortificaciones como el castillo de Pernik, con planta de cruz griega y remates en la cúpula, ó las torres de Vratza y Serapionov.

Ciudades

Plovdiv: La Eumolpia tracia, la Filipopolis antigua, la Trimontium romana, la Felibe turca o la Plovdiv búlgara, situada a orillas del Maritza, posee una parte antigua muy pintoresca. Iglesias de estilo bizantino reconstruídas en el Siglo XIX. Antigua mezquita de Dzuhumaiya.
Arbanassi: Lugar de residencia de verano de los zares búlgaros, donde aún se conservan bellas casas que pertenecieron a ricas familias cortesanas.
Kazanlak: Capital del valle de las Rosas.
Melnik: La ciudad de Melnik, en los confines meridionales de Bulgaria occidental, se halla adosada a un alto acantilado blanquecino profundamente tallado, surcado por barrancos más o menos profundos que separan agudas crestas. La extrañeza del marco natural ofrece vigoroso contraste con la arquitectura renacentista de Melnik, pequeña ciudad-museo, joya del Renacimiento.
Veliko Tarnovo: Situada al Norte de Bulgaria, a orillas del río Yantra, es una de las ciudades más hermosas de Bulgaria. Fué capital del Imperio Búlgaro (1186-1393). Iglesias de San Demetrio (1195) y San Pedro y San Pablo (Siglo XIV), cuya decoración interior asocia las tradiciones sasánida y bizantina, casas de estilo del Renacimiento Nacional (Siglos XVIII-XIX), la Fortaleza de Tsarevetz.
Burgas: Situada a orillas del Mar Negro, cuenta con un interesantísimo patrimonio cultural.
Varna: La Perla de la Riviera del Mar Negro, posee termas romanas (Siglos I-II), una catedral neobizantina (Siglo XIX).

Monasterios

El Monasterio de Rila: En medio de un enclave espectacular de montañas cubiertas de densos bosques que dan paso a las cumbres nevadas, se alza el Monasterio de Rila. A comienzos del Siglo X, un monje llamado Juan encontró un paraje idóneo para dedicarse a la meditación. Cuando en el Siglo XIII, la Iglesia búlgara se independizó, el rey Juan III ordenó la construcción de un monasterio alrededor del primitivo asentamiento de la comunidad monacal, excavado en la roca, y con su iglesia adjunta. El conjunto actual está formado por 11 iglesias y cerca de 20 edificios destinados a celdas para los monjes, talleres, dependencias de trabajo y museos, así como torres de vigilancia. A pesar del largo período de ocupación otomana, el Monasterio de Rila continuó funcionando, siendo un importante centro de peregrinación y convirtiéndose más tarde, en la cuna de la nación búlgara. El monasterio posee un magnífico patio interior, y diversos templos siendo los principales la Catedral de la Anunciación, construída en el primer tercio del Siglo XIX, y las iglesias de la Presentación de la Virgen, la del Dosel de Nuestra Señora y la de San Lucas. Resulta también notable la Torre del Homenaje del año 1335, con una capilla en su parte superior, cuyo interior aparece decorado con hermosos frescos.

Paisajes

Cueva de Ledenika: En el Noroeste del Stara Planina se extiende una importante y pintoresca zona kárstica. Allí se ha descubierto una complejísima red subterránea cuyo elemento más representativo está constituído por la gruta de Ledenika. Las aguas subterráneas han hilado, tejido y recortado encajes, tapices y colgaduras de pura calcita, cubriendo de cristal las paredes de la gruta búlgara.
Gargantas del Iskar: Tras su lenta trayectoria por la cuenca de Sofía, el Iskar atraviesa los Balcanes, al Sur de Vratsa, por unas hermosas gargantas de cerca de 70 Km.
Peñas de Belogradcik: Belogradcik, pequeña ciudad del Noroeste de Bulgaria escondida en una depresión del Prebalcán, está dominada por una especie de fortaleza natural erizada de severas torres que elevan hacia el cielo sus paredes de arenisca roja. Romanos y turcos transformaron este baluarte rocoso en ciudadela. Las peñas de arenisca roja, surcadas por barrancos y coronadas por bloques en caprichoso equilibrio, crean un insólito paisaje en el que la imaginación popular ha visto leyendas y fantasmas.
Pobitite Kamani: En el Siglo XIX, un arqueólogo ruso descubrió gran cantidad de extrañas columnas semejantes a imponentes ruinas antiguas. Comenzaba el misterio de las Pobitite Kamani ó piedras plantadas. Sobre una extensión de más de 100 metros de anchura por 800 de fondo, aparecen hincadas en la arena 300 columnas de arenisca de todos los tamaños y formas.

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