Polonia: Patria de Copérnico y Chopin

Polonia limita al Norte con el Mar Báltico y Rusia, al Oeste con Alemania, al Sur con la República Checa y Eslovaquia, y al Este con Lituania, Bielorrusia y Ucrania. Parajes naturales únicos, ciudades repletas de palacios, castillos, fortalezas, iglesias, sinagogas, plazas, jardines y parques.

Varsovia (Warszawa)

Capital del pais desde 1595, situada a orillas del río Vístula, en el centro de la llanura polaca, una encrucijada de caminos entre Moscú y Berlín, y entre el Mar Báltico y Centroeuropa.
Originada como un pequeño centro comercial durante la Edad Media, a partir del Siglo XIII se convirtió en residencia de los duques de Mazovia hasta la extinción de esta dinastía (1526) en que fué incorporada al Reino de Polonia.
Entre sus monumentos destacan: la Catedral de San Juan Bautista (Siglo XIV), iglesias góticas como la de la Virgen María, barrocas ó rococó. El Castillo Real (Zamek Krolewski): Antigua residencia de los Reyes Polacos. Frente a él se levanta la columna de Segismundo III el rey que la convirtió en capital en perjuicio de Cracovia. La Plaza del Mercado en la Ciudad Vieja, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad. El Palacio Lazienski, residencia estival de los monarcas en cuyo parque se encuentra el espectacular monumento a Chopin. El Palacio de los Radziwill, residencia de familias aristocráticas, construído en el Siglo XVII, hoy residencia del Presidente de Polonia.

Cracovia

A orillas del alto Vístula, fué el primer centro católico de Polonia y capital del pais desde el Siglo XIV al XVI. Situada en el Sur del país, muy cerca de las fronteras eslovaca y checa, la ciudad está rodeada de paisajes magníficos, como los Cárpatos en el Sur y la encantadora Silesia en el Este, una región repleta de valles y una arquitectura en la que abundan los castillos medievales y las iglesias centenarias.
Destacan: la Catedral de San Wenceslao y del Obispo San Estanislao, de estilo gótico (Siglo XIV). la Plaza Mayor del Mercado ó Rynek Glówny de 1257: alberga el edificio de la Lonja de Paños (Siglos XIV-XVI) – donde se halla el Museo Nacional–, la torre gótica del Ayuntamiento y la Iglesias de Santa María,- con sus dos torres góticas desiguales, el pórtico barroco y el gran retablo de madera de tilo del altar, de 12 metros de largo por 11 de ancho,- la Iglesia de Santa Bárbara. El Castillo Real, de estilo renancentista, construído a principios del Siglo XVI. La Iglesia barroca de San Pedro y San Pablo, la Basílica románica de San Andrés.
El Museo Czartoryski, ubicado en un antiguo palacio, alberga importantes obras que fueron reunidas por la princesa Izabella Czartoryska a finales del Siglo XVIII. Cuenta con pinturas tan famosas como la Dama con armiño, de Leonardo da Vinci, ó Paisaje con tormenta, de Rembrandt.
La Academia (Jagellónica) contiene antiguos instrumentos de Astronomía usados por Nicolás Copérnico y el primer globo terráqueo en el que se advierten las costas de la recién descubierta América.
La Colina de Wawell: Antigua ciudadela junto al río Vístula formada por varios edificios y rodeada de jardines espectaculares. Domina Cracovia con su imponente castillo y bella catedral construidos en el Siglo XI. Destacan su colección de tapices y las tumbas reales Rynek Glowny.
El Barrio judío Kazimierz: Un laberinto de callejuelas con nombres sacados del Antiguo Testamento en el que se hallan la Sinagoga Vieja (actual Museo) y la Remuh, con su cementerio renacentista.
En los alrededores, destacan las milenarias minas de sal gema de Wieliczka, Kopalnia Soli, aún en explotación, declaradas Patrimonio de la Humanidad, con formaciones naturales, lagos subterráneos, esculturas y capillas, como la impresionante Capilla de Santa Kinga, realizadas en roca salina.

Gdansk, Danzig ó Dantzig

Antigua fortaleza eslava, es puerto situado al Oeste de la desembocadura del Vístula en el Báltico. Destacan unas puertas monumentales: la Puerta Alta (Brama Wyzynna), del Siglo XVI, da acceso a la Vía Real (Trakt Krolewski), formada por las calles Dluga y Dlugi Targ, en las que se encuentran las antiguas casas burguesas, ricamente ornamentadas. Destacan asimismo: el Ayuntamiento gótico y renacentista, la Catedral de Oliwa, Iglesia de Santa María, en ladrillo (Siglos XIV-XV).

Poznan

A orillas del Warta. Destacan: el Castillo Przemyslawa, el espectacular Ayuntamiento de estilo renacentista italiano, situado en la bellísima Plaza del Mercado. La Catedral, en cuya Capilla de Oro se encuentran los sarcófagos de los dos primeros reyes de Polonia.

Malbork

Esta ciudad medieval, situada al NE del pais, en la provincia de Elblag junto al río Nogal, tributario del Vístula, posee la mayor fortaleza medieval de Europa, última sede del Gran Maestro de la Orden Teutónica. Fué fundada en el Siglo XIII por los caballeros teutónicos.

Plock

Situada a orillas del río Vístula, al NO de la ciudad de Varsovia, es un enclave urbanístico único en su género. Destacan: Ayuntamiento, Catedral del Siglo XII, con las tumbas de dos reyes polacos, Castillo de los Duques de Mazovia (Siglo XIV) y el Museo de Mazovia.

Torun

Ciudad natal de Nicolás Copérnico. La ciudad, asentada a ambas orillas del río Vístula, posee la mayor riqueza de arquitectura gótica de Polonia. Destaca la Plaza Mayor, con el Ayuntamiento, la estátua de Copérnico, la casa familiar de Copérnico, iglesias góticas, las murallas defensivas y accesos medievales a la ciudad, las ruinas de un castillo de los caballeros teutónicos (Zamek Krzyzacki) y la Torre Torcida (Siglo XIII). La Catedral gótica de San Juan, (Siglo XIII).

Golub Dobrzyn

Encantadora ciudad que perteneció a la Orden Teutónica. Destaca su Castillo, construído en 1302, con la Capilla de la Santa Cruz.

Nysa ó Neisse

Ciudad de la provincia de Opole, situada a orillas del río Nysa Klodzka, en las estribaciones septentrionales de los Montes Sudetes, posee un casco antiguo medieval, iglesia y torres de estilo gótico.

Wroclaw (Breslau)

Ciudad milenaria, situada en el centro de la llanura de Silesia, en un lugar donde el río Odre se divide en dos brazos, creando doce islas e islotes. Objeto de deseo, perteneció a polacos, checos, austriacos, húngaros y alemanes. Aquí vivieron valones, judíos, italianos y rusos. Destacan: la Catedral (Siglo XV), iglesias medievales, Ayuntamiento (Siglos XIV-XV), Iglesia del Santo Nombre de Jesús, antiguo Palacio Real prusiano...

Wadowice

Pequeño pueblo de la meseta de Silesia, a orillas del río Skawa y confluencia del Vístula, es el lugar de nacimiento del Papa Juan Pablo II.

Czestochowa

Importante centro de peregrinación, en él destacan sus varios edificios religiosos de la Avenida de Santa María, el Monasterio paulino de Jasna Gora (Montaña Clara). La Capilla del Cuadro de los Milagros con el venerado icono de la Virgen Negra, y las torres del Monasterio Paulino. La Catedral, la Iglesia de San Segismundo, la parroquia más antigua de Czestochowa (Siglo XIV).

Auschwitz (Oswiecim)

Ciudad de la Woiwodina polaca de Cracovia, a orillas del Vístula, en sus cercanías estuvo el campo de concentración alemán.

Parques Nacionales

Polonia posee parajes naturales únicos como:

• La Selva de Bialowieza: (voivodía ó provincia de Podlaskie), declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad, es el parque nacional más antiguo de Polonia y abarca zonas boscosas de la antigua selva real. Es hábitat del bisonte europeo.
• Los Pantanos de Biebrza: Bagna Biebrzanskie (Podlaskie) un conjunto natural de parajes pantanosos y turberas, único en Europa.
• El Parque Nacional de Slovinia: Slowinski Park Narodowy situado en la costa del mar Báltico, está compuesto de numerosas dunas móviles, de hasta 40 metros de alto.
• Ojców: Situado cerca de Cracovia, destaca por sus gargantas secas que dan lugar a formaciones pétreas como la Maza de Hércules, y cuevas.
• Bieszczady: (voivodía ó provincia de Podkarpackie, al Este de Cracovia) el rincón más salvaje de Polonia, es el hábitat de osos, lobos, linces, bisontes y águilas.
  Otro atractivo de esta región, son las numerosas iglesias neogóticas ortodoxas de madera, con su peculiar estilo montañés.
• Los Montes Tatra: Tatry (voivodía de Malopolskie, Polonia Menor) el macizo más elevado de la cadena de los Cárpatos. Son el hábitat de gamuzas, marmotas y osos.
• Los Montes Pienines: Pieniny, pequeño macizo montañoso de roca caliza cortado por el río Dunajec.
• Los Montes Karkonosze: (Dolnoslaskie) - forman el macizo más elevado de los Sudetes, que culmina en el pico Sniezka (1.602 metros). Destaca la iglesia de madera Vang de Karpacz, traída desde Noruega.

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