Australia: El Pais de los Canguros y los Koalas.

Australia: El Pais de los Canguros y los Koalas

Australia, el Gigante de las Antípodas, el pais de los canguros y los koalas, es tierra de contrastes de inigualable belleza, con grandes y modernas ciudades y paisajes idílicos. Destacan sus exuberantes bosques tropicales, la inmensidad de sus agrestes desiertos y el mayor arrecife de coral del mundo.

Los Territorios:

• Australia Meridional: Junto al Océano Indico, territorio desértico de clima árido. Capital: Adelaida.
• Australia Occidental: El territorio, de clima generalmente desértico, está prácticamente deshabitado. Capital: Perth.
• Nueva Gales del Sur: Al SE del pais, es el estado más densamente poblado. Las altas tierras de la cordillera delimitan las vastas llanuras de Murray, al Oeste de la parte costera. Capital: Sydney.
• Queensland: En el Nordeste de Australia, bañado por el Mar de Coral y bordeado por la Gran Barrera Coralina, es el segundo estado más grande de la isla-continente. El relieve comprende las cadenas costeras del Este, la Gran Cordillera Divisoria que se extiende de Norte a Sur en la mitad oriental del estado, y la Gran Cuenca Artesiana en el Sudoeste. Con gran diversidad de paisajes, está prácticamente deshabitado. Capital: Brisbane.
• Territorios del Norte: Situado entre el Mar de Timor y Arafura al Norte, el estado de Australia Occidental al Oeste, Queensland al Este y Australia Meridional al Sur, es de carácter estepario y desértico en el interior. En la costa aparecen sabanas y selvas tropicales. Capital: Darwin.
• Victoria: Distrito Federal, situado entre los Estados de Nueva Gales del Sur al Norte y Este, Australia Meridional al Oeste y el Océano Indico y el Mar de Tasmania al Sur. El territorio está constituído por la Gran Cordillera Divisoria con las montañas de los Alpes Australianos y las Snowy Mountains en el SE (1.986 metros en el Monte Bogong, máxima altitud) y por la depresión de la cuenca de los ríos Murray-Darling en el NO.

Las Ciudades:

Brisbane: La capital de Queensland, situada en una zona de relieves ondulados, a orillas del río homónimo, es un importante puerto fluvial. Al Sur de la ciudad se extiende la Gold Coast, 42 km. de bellísimas playas.
Canberra: Capital del pais y del Distrito Federal, situada entre Sydney y Melbourne, a orillas del lago Burley Griffin, es una ciudad-jardin.
Melbourne: A orillas del río Yarra, en la Bahía de Port Phillip, es la capital del Estado de Victoria y un gran centro administrativo y comercial además de principal puerto. Catedrales de St. Patrick y St. Paul, jardines Fitzroy, jardin botánico, etc.
Es punto de partida para recorrer la Great Ocean Road, una ruta que bordea la costa suroeste de Victoria, con su espectacular paisaje de acantilados y largas playas de arena blanca hasta el P. N. Port Campbell donde se encuentran las maravillosas formaciones de roca conocidas como Los Doce Apóstoles y la Garganta de Loch Ard.
Perth: Situada entre los ríos Swan y Canning, con el Océano Índico hacia el Oeste y la cordillera Darling hacia el Este, es la sede administrativa del Oeste Australiano.
Destacan la Catedral católica de Sainte Mary, la anglicana de Saint George y mansiones como la Casa Deanery. Fué fundada en 1829 como colonia penal.
Sydney: Situada en la costa SE, junto a las bahías de Port Jackson y Botany, es la mayor y más antigua del pais y uno de los puertos más importantes del Pacífico Sur. Fundada en 1788, fué originalmente un penal de reclusos británicos.
El Gran Sydney abarca el área comprendida entre las Blue Mountains al Oeste, el Océano Pacífico al Este, el río Harwkesbury al Norte y Botany Bay al Sur. Teatro de la Opera inaugurado en 1973, del arquitecto danés Joern Utzon; Parque Nacional Blue Mountains, Darling Harbour, Bondi Beach, Chinatown, Torre de Sydney, Jardín Botánico, etc.
Adelaida: Capital del Estado de Australia Meridional, se asienta entre las colinas de la Cordillera del Monte Lofty y las aguas del Golfo de San Vicente. Posee hermosas casas victorianas.
Hobart: Es la capital meridional. Posee preciosas construcciones georgianas.
Cairns: Situada en la costa del Mar del Coral, al Norte del estado de Queensland, es punto de partida para las visitas de la Gran Barrera de Arrecifes, Green Island, Fitzroy Island, la meseta de Atherton, la selva y el panorama costero de Cape Tribulation y del río Daintree.
Darwin: Situada en la costa noroccidental de la Tierra de Arnhem, capital de los Territorios del Norte, es punto de partida para visitar el Parque Nacional Kakadu y el de Litchfield.
Alice Springs: Edificada a orillas del río Todd, en el corazón de Australia, la ciudad fué fundada en 1870, como escala de la línea del telégrafo por vía terrestre entre Adelaida y Darwin.

Parques Nacionales:

• Estado de Victoria:
P.N. de Port Campbell: Entre Warrnampool y el Cabo Otway, se alzan los pintorescos acantilados de Port Campbell National Park, en la costa occidental del Estado de Victoria, junto con las formaciones de piedra caliza conocidas como Los Doce Apóstoles.
• Queensland:
Cabo Tribulación: El río Daintree marca la entrada a la selva tropical con la mayor diversidad de especies endémicas del mundo. La selva se extiende por la península de Cape York.
Gran Barrera de Coral: El Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes, el mayor del mundo, con 2.000 km de largo, unos impresionantes fondos coralinos y una riqueza faunística submarina. Cientos de islas salpican la zona del arrecife. Cairns es el principal lugar de acceso.
• Norte Australiano:
Parque Nacional de Kakadu: Situado a 247 Km. al Oeste de Darwin, es la gran reserva natural del Norte australiano, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco por sus magníficos paisajes, mesetas pedregosas, acantilados, cascadas, pozas, largos ríos serpenteantes y llanuras fluviales y costeras, su fauna y algunas de las mejores muestras del arte rupestre aborigen.
Ubirr Rock: Yacimiento con pinturas rupestres aborígenes, situadas cerca de la frontera con la Tierra de Arnhem, al que se accede desde Jabiru.
Cascadas Jim Jim: Un salto de agua que se desploma desde 215 metros de altura. Muy cerca, las cascadas Twin Falls.
Cañón de Katherine: Dentro del Parque Nacional Nitmiluk, el Cañón de Katherine se encuentra 317 kilómetros al Sur de Darwin.
• Centro Australiano:
Ayers Rock ó Uluru: Accesible desde Alice Springs, esta gigantesca mole de roca arenisca roja se alza, solitaria, en medio de una inmensa llanura desértica, hasta una altura de unos 340 metros.
Desierto de Simpson: La región más árida de Australia, largas y extrañas dunas rojas.
Montes Olga: Llamados Katajuta por los aborígenes, la Montaña de muchas Cabezas, se alzan en medio del gran desierto australiano. Forman parte, junto con Ayers Rock, de un parque nacional.
• Nueva Gales del Sur:
Blue Mountains: Sistema montañoso situado en el Sur de la Gran Cordillera Divisoria, al Oeste de Sydney, constituyeron antiguamente una barrera para la colonización. Parque nacional, posee bellezas naturales: miradores, conjuntos rocosos, grutas, cañones, cascadas como las de Katoomba, Leura, Wentworth y la espectacular Govett's Leap de 158 metros de alto.