Región Autónoma del Tíbet
Xizang, el Techo del Mundo, ocupa una meseta a 4.500 metros de altitud media, rodeada de enormes masas montañosas. El sector Norte constituye la llanura septentrional ó thang, salpicada de lagos salobres y rodeada por las montañas de Kunlun en el Norte, y por los sistemas montañosos del Himalaya en el Sur.
Lhasa:
Cuyo nombre en tibetano significa Lugar de los Dioses, se encuentra a una altura de 3.600 metros sobre el nivel del mar. Capital de la Región Autónoma del Tíbet, y centro religioso, político y económico, está situada en el valle del río Gyi Qu, afluente del Brahmaputra, al NE del lago Yarzhoyum, y flanqueada por dos cumbres: al Norte la de Potale Hill ó Dmarpo Ri (Montaña Roja) en cuya cima está el Potala, palacio de invierno del Dalai Lama, y el pico Lcagspo Ri (Montaña de hierro) al Sur. En el núcleo de la ciudad se alza el Gtsug-lag-Khang, considerado el templo sagrado del Tíbet. Antes de la ocupación china en 1951, Lhasa era un importante centro comercial por su ubicación en la encrucijada de las rutas de China, India, Nepal y Bután.
El Palacio de Potala
Su nombre procede del sánscrito que significa Morada de Bodhitsava Aralokistevara. Construido en 1642 por el Quinto Dalai Lama, este palacio está considerado como una de las maravillas del mundo. Sus muros envuelven una auténtica ciudad, con patios interiores, terrazas y galerías. Actualmente consta de dos palacios: el Palacio Rojo, símbolo del poder y la autoridad y el Palacio Blanco donde se encuentran las habitaciones del Dalai Lama.
Destacan asimismo:
• El Monasterio de Jokhang, fundado según la tradición en el Siglo VII para proteger la estátua de Buda traída por la princesa nepalesa Chif-Zuent, es
el de mayor relevancia religiosa de todo Tíbet. En su interior se conservan parte de las mejores y más antiguas pinturas del país.
• El Monasterio de Drepung, fundado en el año 1416. En sus años de esplendor llegó a ser el monasterio más grande del mundo.
• El Monasterio de Sera, en las proximidades de la ciudad, famoso en su día por sus enseñanzas tántricas, debe su nombre a las rosas silvestres que crecen en la colina en la que se halla.
• El Palacio de Norbulingka, antigua residencia estival del Dalai Lama, convertido en la actualidad en parque público.
Ciudades:
• Xigatse: La segunda en importancia del Tíbet, sede tradicional del Panchen Lama, la segunda autoridad religiosa del budismo tibetano.
Su historia ha quedado reflejada en sus dos monumentos: los monasterios de Thashilhunpo y Shalu.
• Gyantse: Enclavada en medio de una meseta, a 3.977 metros sobre el nivel del mar, a unos 210 kms. de Lhasa y 95 kms. de Xigatse,
fué en una época la tercera ciudad en importancia del Tíbet, gracias a su situación en el valle Nyangchu, en la ruta comercial a la India, Sikkim y Bhutan.
Entre sus monumentos destacan: El Monasterio de Baiju y la Stupa de Kum Bum.