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Países Bálticos
Las tres República Bálticas, recientemente incorporadas a la Comunidad Europea, situadas entre Finlandia, Rusia y Polonia,
a orillas del Mar Báltico, poseen un rico tesoro artístico en sus ciudades y pueblos. |
| Estonia |
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El más septentrional y el más pequeño de los estados bálticos,
es un pais llano con zonas pantanosas y numerosos ríos y lagos.

Tallinn: La capital, situada en la ribera Sur del Golfo de Finlandia, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad. La ciudad alta está dominada por el castillo y la iglesia (Siglos XIII-XIV).
La ciudad baja, amurallada (Siglos XIV-XVI), posee edificios góticos, la Catedral de Domsky, el Ayuntamiento, la Iglesia de San Olaf (Siglo XIII), el Castillo de Toompea, sede del Parlamento Estonio, la Farmacia Municipal,
una de las más antiguas de Europa... El Monasterio de San Miguel. El Palacio Kadriorg, de estilo barroco,
alberga el museo de Bellas Artes.
Tartu: Situada a orillas del río Ema, alberga la universidad más antigua de la zona, fundada en 1632.
Pärnu: Destacan la Iglesia de San Nicolás y la Puerta de Tallinn.
Las reservas naturales ornitológicas de Matsalu y de la Isla de Hiiumaa.
Saarnaki, Hanikatsi, Vareslaid y otros islotes al sureste de Hiiumaa forman parte de la Reserva, rica en aves y plantas. |
| Letonia |
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Situada a orillas del Mar Báltico y del Golfo de Riga, forma una llanura
interrumpida por colinas separadas por valles anchos y poco profundos. Abundan los lagos y ciénagas, y bosques con rica fauna (zorros, ardillas, armiños, etc.).
La costa es llana y baja, orlada de largos cordones de dunas. Su máxima elevación la componen las montañas de Vidzeme (310 metros en el Gaizinakalns) situadas en el centro de la república.
Letonia estuvo habitada desde el Siglo X por los letos que fueron sometidos por la Orden de los Caballeros Portaespadas y posteriormente por los teutónicos quienes
fundaron Riga en 1201.

Riga: La Capital, situada a orillas del Mar Báltico, en una hermosa llanura, a 15 Km. de distancia de la desembocadura del río Daugava, posee monumentos y mansiones antiguas, museos...
El Castillo, la Catedral de Dome, fundada en 1211, el mayor templo del Báltico, Iglesias de San Juan, San Pablo, Domskaja... La Puerta Sueca y la Torre de la Pólvora (Siglo XIV)...
Otros atractivos del pais: El patrimonio cultural de la región de Sigulda, Playa de Jurmala, Parque Nacional de Gauja...
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| Lituania ó Litva |
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La más meridional, extensa y poblada de las repúblicas bálticas, está situada entre el Mar Báltico
al Oeste y Polonia al Sur. Su territorio está constituído por una serie de llanuras y numerosos lagos y ciénagas.
Antiguamente el territorio estuvo habitado por tribus lituanas que se establecieron en el curso superior y medio del Niemen y junto al Neris a partir del Siglo X, extendiéndose posteriormente
por el curso medio del Dura.

Vilnius (Wilnius): La Capital, situada al NO de Minsk, en la confluencia de los ríos Vilija y Vilnja, conserva un núcleo monumental antiguo: ruinas del castillo medieval, Iglesia de San Pedro y San Pablo, barroca (Siglo XVII),
la Catedral, neoclásica, la Universidad antigua, etc. La ciudad fué declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Kaunas: Situada en la confluencia de los ríos Neris y Njemen, es un puerto fluvial. Fundada en el Siglo XI, pasó a Polonia en 1569 y a Rusia en 1785.
De 1920 a 1940 fué la capital de Lituania.
Trakai: Antigua capital de Lituania, conserva una interesante fortaleza del Siglo XIV en medio de un tranquilo lago.
Klaipeda (Memel): Situada a orillas del Báltico, la ciudad de Memel fué fundada en 1252 por los caballeros teutónicos. Perteneció a la Hansa
y se convirtió en fortaleza en 1312.
La impresionante Colina de las Cruces: Las cruces más antiguas datan del Siglo XIV.
La Curonian Spit, una kilométrica barra de dunas, rica en flora y fauna. Playa de Palanga. |
| Caballeros Portaespadas |
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Orden religioso-militar fundada en 1202 por Teodorico, Abad del Monasterio cisterciense de Daugavgriva (Dunamunde),
para luchar contra los paganos de Livonia y Letonia. La órden estaba bajo la jurisdicción del Obispo de Riga y su organización se asemejaba a la de los
templarios. La Orden participó activamente en la conquista de Letonia. Después de una total derrota en su lucha contra los lituanos (1236),
los restos de la Orden se unieron a la Orden Teutónica (1237), pero conservando cierta autonomía.
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