Las islas de la Polinesia Francesa son en realidad cimas de volcanes que emergen del océano. Tahití, la más grande y alta de las islas, se eleva a 2.241 metros sobre el nivel del mar. Agrupadas en cinco archipiélagos, la Polinesia Francesa comprende las Islas de la Sociedad, las Tuamotú, las Gambier, las Marquesas y las Australes.

Millones de años de actividad volcánica han creado dos tipos de islas, las llamadas islas altas y las islas bajas ó atolones.
Las islas altas son montañosas y accidentadas con una vegetación exuberante, rodeadas de bellas lagunas y flanqueadas por arrecifes coralinos que emergen a la superficie en forma de motus ó islotes como Tahiti, Moorea, Bora Bora...
Por el contrario las islas bajas son islas llanas, con playas de arena blanca, extensas barreras coralinas, aguas turquesas... Manihi, Tikehau, Rangiroa...

Archipiélago de la Sociedad: compuesto a su vez por dos archipiélagos, el de Barlovento con las islas de Tahití, Moorea y Tetiaroa, y el de Sotavento con las islas de Bora Bora, Huahine, Raiatea, Taha’a y Maupiti. Agrupadas en las llamadas Islas del Viento, este archipiélago agrupa un conjunto de islas altas ó montañosas de origen volcánico, rodeadas de barreras coralinas, con Tahiti la más grande.

• Tahiti: La Isla del Amor rodeada por arrecifes de coral que bordean plácidas lagunas de aguas de color azul turquesa, está dividida por dos espléndidos macizos volcánicos, unidos por el istmo de Taravao. El interior de la isla es de gran belleza con valles, torrentosas cascadas, grutas misteriosas y sitios arqueológicos cargados de leyendas. El litoral es rocoso y accidentado con extensas playas volcánicas de arena negra.
  Punta Venus, las cascadas Faarumai y Vaiharuru, el pueblo Taravao, el valle de Opunohu con su marae -templos animistas al aire libre,– y la vista panorámica de las bahías de Cook y Opunohu desde el llamado Belvedere, son otros de sus atractivos.
  
  Papeete, es la capital comercial y administrativa de la Polinesia Francesa. Destacan su casco antiguo con edificios coloniales de madera, la Catedral, el Mercado Central, con productos de todo el archipiélago, y el parque de Bougainville.
• Bora Bora: La Perla de Polinesia, dominada por dos picos volcánicos. La majestuosa silueta del Monte Otemanu, de color verde intenso, da paso al profundo azul multicolor de la laguna para terminar en un anillo de islotes paradisíacos ó Motus, con idílicas playas que la separan del océano. Ha servido de escenario de películas por su extraordinaria belleza.
  Destacan: El monte Otemanu, el Lagoonarium, el mayor acuario al aire libre de Tahití, la villa de Vaitape.
  

• Moorea: Apodada la Isla Hermana de Tahití, es una isla volcánica de innegables encantos naturales. Desde Belvedere se obtienen fascinantes vistas de las bahías de Cook y Opunohu, flanqueadas por las abruptas montañas cubiertas de vegetación.
• Raiatea: La Isla Sagrada. De origen volcánico, comparte las esplendorosas aguas de una laguna en común con su isla gemela Taha'a. Una naturaleza generosa compuesta por numerosas bahías profundas y cráteres, cascadas y un río navegable, el Faaroa.
  Cuenta asimismo con importantes restos arqueológicos de Maraes ó lugares de sacrificio. El mayor marae de las islas, el célebre Taputapuatea, es un lugar destacado de peregrinación, tanto para los maoríes como para los hawaianos. No muy lejos de aquel centro, sobre el monte Temehani, de 722 metros de altura, crece una flor única en el mundo: la gardenia tiare Apetahi.
• Taha'a: Una isla agreste de vegetación lujuriosa, la isla hermana de Raiatea, encerrada junto a ella en una misma laguna espléndida, es conocida como la Isla de la Vainilla cuyo dulce aroma impregna los montes y las aldeas. Su laguna está bordeada de Motus ó islotes coralinos. Desde su Monte Ohiri se disfruta de una espléndida vista sobre las islas vecinas. Visitas: Granjas de perlas negras, La Maison de la Vanille, una amplia finca de orquídeas de vainilla con miles de plantas.
• Huahine: La Isla Mujer. Formada por dos islas volcánicas, Huahine Nui, donde se encuentra la capital: Fare, y Huahine Iti, unidas por un istmo coralino, ofrece una exuberante vegetación tropical que baja en suaves colinas hasta la cristalina laguna y sus playas de arena blanca.