Eslovaquia (Slovensko): El Pais de los Cárpatos

Eslovaquia corresponde a la parte occidental de la cadena de los Cárpatos, limita al NO con Chequia, al Norte con Polonia, al Este con Ucrania, al Sur con Hungría y al SO con Austria. Situado en pleno corazón de Europa, Eslovaquia ofrece una naturaleza salvaje, y bellos paisajes de montañas y bosques. Por su situación geográfica tan especial, Eslovaquia ofrece ejemplos arquitectónicos y artísticos de las grandes corrientes artísticas Europeas: palacios góticos y barrocos, castillos y hermosas iglesias de madera típicas de la arquitectura eslovaca.

La Capital

Bratislava, la antigua Pressburg, se extiende en las dos riberas del Danubio, al pie de los majestuosos Carpatos. La ciudad es frontera con dos países: al Sur con Hungria y al Oeste con Austria, lo que le da un ambiente especialmente atractivo. El casco antiguo está presidido por la torre de Michalska, de principios del Siglo XIV. Entre sus monumentos más destacados están: su Castillo que fué puesto fronterizo romano y que actualmente alberga el Museo de Historia y del Tesoro, la antigua muralla medieval, el Palacio Primero, la Catedral de San Martín (Siglo XV), las Iglesias de Santa Isabel, conocida como la Iglesia Azul por sus esmaltes, y de la Trinidad o de los Capuchinos, la capilla de Santa Catarina y la iglesia de las Clarisas.
Asimismo, el moderno Puente Nuevo sobre el Danubio y la vanguardista sede de Radio Eslovaquia que presenta una curiosa forma de pirámide invertida. De valor cultural, los escenarios de los primeros conciertos en Bratislava de Wolgang Amadeus Mozart, que debutó con seis años, y de Franz Liszt, con nueve.

Ciudades

Kosice ó Kassa: Capital de Eslovaquia Oriental, situada en la parte Este del país, en el valle del río Hornád, rodeada por las montañas de Cierna Hora al Norte y las montañas Volovské Vrchy al Oeste. Posee restos de fortificaciones, la Catedral gótica de Santa Isabel (Siglos XIV-XV). La calle mayor conserva preciosas casas de los Siglos XVIII y XIX. El teatro de estilo neobarroco, la casa del Distrito que acoge una galería de arte y el antiguo Ayuntamiento, cuyos techos están decorados con frescos del Siglo XVIII.
Presov: Situada al Norte de la ciudad de Kosice, a orillas del río Torysa, posee una catedral gótica de San Nicolás.
Banska Stiavnica: Situada en las estribacioes de los Cárpatos, en la provincia de Banskobystricky. Palacio, Catedral de San Nicolás, Iglesia de Santa Catalina, el Calvario, sobre el monte Scharfenberg, un grupo de edificaciones barrocas representando las 17 Estaciones del Calvario.
Bardejov: Rodeada de murallas, posee numerosos edificios de estilo gótico. Destacan: la Plaza del Mercado, rectangular, presidida por la monumental Iglesia de San Gil (Siglo XIV) y delimitada en tres de sus lados por casas burguesas de los períodos gótico y renacimiento.
Cicmany: Aldea rural, situada a 137 Km. al Noroeste de Bratislava, se conserva como un museo al aire libre.
Nitra ó Nyitra: Situada a orillas del río Nitra, al NE de la ciudad de Bratislava. Destacan el Castillo y el Palacio Episcopal.

El macizo de los Altos Tatras ó Tatry

Situado en la frontera entre Polonia y Eslovaquia, es el macizo más elevado de los Cárpatos centrales. Está constituído por el Alto Tatras al Norte, que culmina en el pico Gerlachovkystit (2.663 metros) y el Bajo Tatras al Sur que culmina en el Monte Dumbier (2.043 metros), separados por el río Vah. Cubiertos por densos bosques, albergan numerosos lagos. Son Parque Nacional y Reserva de la Biosfera.

Arte

Una de las más fascinantes características de Eslovaquia son sus iglesias y templos de madera, verdaderas joyas de la arquitectura. La abundante madera de los Cárpatos permitió el desarrollo de un estilo arquitectónico típico y único en el mundo, con alguna influencia romana y bizantina. Existen varias iglesias evangelistas de las llamadas articuladas por estar realizadas según las normas recogidas en el articulado de una ley del Rey Leopoldo I en 1681. Las iglesias, además de estar hechas de madera, no podían tener base, ni clavos, ni torres, ni campanarios.

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