Parques Nacionales de los Estados Unidos

La lluvia, el viento y la arena modelan extrañas esculturas, los ríos horadan montañas... los Estados Unidos ofrecen un sin fin de paisajes insólitos, formas y colores asombrosos creados por la naturaleza, en sus parques nacionales y áreas protegidas.


Estado de Washington

En el Noroeste del pais, posee lagos, volcanes activos, hermosas montañas, selvas y una costa salvaje.
Mount Rainier National Park: Situado en el corazón de un parque nacional, al Sud-Sudeste de Seattle, el volcán del Monte Rainier de 4.391 metros y 24 Km. de diámetro, es el gigante de la cadena de las Cascadas, gran meseta de 1.000 Km. de longitud, cubierta de lavas volcánicas. Por encima de sus poderosos contrafuertes, el cono volcánico levanta su maciza cumbre cubierta por las nieves del Pacífico.
Olympic National Park: En el centro del parque se alzan las escarpadas y heladas cumbres de los Montes Olympic que culminan en el Monte Olympus (2.424 metros). Sus valles y bosques de coníferas albergan numerosas especies de aves y mamíferos, tales como: alces, osos negros, pumas, ciervos, marmotas, castores, y nutrias de río. Leones marinos, focas, orcas y ballenas habitan o migran a lo largo de las costas del Pacífico.

Dakota del Sur

Mount Rushmore National Memorial: Las cabezas de cuatro presidentes: Georges Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln, están esculpidas en sólido granito a tamaño gigantesco.
Badlands National Monument: Al Suroeste de Dakota del Sur, están bordeadas por el río Cheyenne al Norte y por el río White al Sur. Es un área de extraño relieve, fantástico y maravilloso colorido causado por la erosión natural y la intemperie: profundos precipicios, fantásticos riscos, rellanos y picos acerados, estriados por multitud de barrancos a lo largo de las vertientes ocres y rosadas de las Malas Tierras del Oeste americano. El Parque Nacional de Badlands, contiene los yacimientos de fósiles de la época Oligocena, más ricos del mundo. El parque comprende además bosques de pinos ponderosa y llanuras de pasto mixto, hábitat de una variada fauna: bisontes, alces, ciervos, coyotes, hurones de patas negras en peligro de extinción, zorros y perros de las praderas. El Area está administrada conjuntamente con la tribu de los Siux Oglala.
Black Hills ó Colinas Negras: En el extremo Oeste, eran veneradas por los Indios como suelo sagrado.
Wind Cave National Park: La Gruta del Viento, al Norte de Hot Springs, es una de las grutas más dilatadas de los Estados Unidos. Perdida en las Black Hills, fué descubierta en 1881 en el territorio de los Indios Sioux por el explorador Tom Bingham. El aire, al brotar del suelo debido a las diferencias de presión entre el interior y el exterior de la gruta, produce un extraño silbido. Las aguas subterráneas, saturadas de carbonato de calcio, sedimentaron en las fisuras de la pared delgados regueros de calcita, que componen curiosas rejillas.

Florida

Parque Nacional de los Everglades: Pa-hay-okee ó agua herbosa como lo llamaban los indios Semínolas, situado en el Sur del Estado de Florida, al Sur del Lago Okeechobee, es el último vestigio de selva subtropical del pais, una zona pantanosa cubierta de bosques subtropicales, con un complejo ecosistema de humedales. Rico en fauna y flora. Hábitat de caimanes.

Idaho

Monumento Nacional de los Cráteres de la Luna (Craters of the Moon National Monument): Situado al Sureste de Sun Valley, en la vasta meseta del Idaho Meridional, se alzan conos de escorias rugosas, carentes de toda vegetación, un paisaje árido y desolado de tierra negra donde la actividad volcánica de millones de años ha dejado formaciones de lava de formas fantásticas.

Kentucky

Mammoth Cave National Park: El parque preserva el sistema de cuevas, las más extensas y amplias del mundo, y parte del Valle del Green River y colinas de la zona central de Kentucky.

Maine

Parque Nacional de Acadia: Situado en la costa atántica del Nordeste de los Estados Unidos, comprende la punta Sur de la península de Schoodic, al Este, la Isle au Haut, al Sudoeste, y gran parte de la Isla Mount Desert. La cima del Monte Cadillac (466 metros) ofrece una vista insuperable de la isla Mount Desert y del parque. Una costa escarpada y un relieve montañoso, sus montes, bosques de pinos y abedules, y lagos son un santuario para la vida animal. Lindando con las zonas climáticas templada y subártica, contiene 500 especies de plantas y 300 clases de aves. Bar Harbour es la puerta de acceso al parque.

Montana

Parque Nacional Glacier: Conocido por los nativos Pies Negros (Blackfeet) como la Tierra de las Montañas Brillantes (Land of Shining Mountains), se sitúa en la parte Noroeste del Estado. Abarca una vasta extensión de magníficos paisajes: bosques, praderas alpinas, abruptas montañas, y lagos espectaculares. Más de 50 glaciares y numerosos lagos se reparten este territorio marcado por el trabajo erosivo del hielo durante miles de años. Debido a lo remoto de su situación, es el hábitat ideal de osos grizzly, gamos, carneros y alces. Saint-Mary y West Glacier son los puntos de acceso al parque.

Nebraska

Situado en la región oeste central, al Este de Wyoming.
Chimney Rock: Impresionante columna rocosa visible desde muy lejos, en medio de un paisaje monótono. Está situada entre Scottsbluff y Bridgeport, a 100 metros de la orilla derecha del río North Platte, río que se ha hecho famoso en la colonización del Oeste. Los primeros hombres que se dirigían hacia el Pacífico seguían su curso, el famoso Oregon Trail era la ruta que partía del Mississippi y pasando por Salt Lake City, alcanzaba el mar en Portland. Para los viajeros, Chimney Rock constituía un hito, un punto de referencia situado aproximadamente a mitad de su odisea.

Nuevo Méjico

En el Suroeste del pais, entre Arizona y Texas.
Grutas de Carlsbad: En el corazón de la Sierra de Guadalupe, el rezumar del agua ha ido transformando con sus depósitos una inmensa sala subterránea. A veces, estalactitas y estalagmitas se unen en enormes columnas de calcita.
White Sands: Las Dunas Blancas de azuladas sombras que constituyen el mayor desierto de yeso del mundo, se extienden en el centro de la cuenca de Tularosa, entre los montes San Andrés y los Sacramento. Hasta el horizonte montañoso de las sierras, el viento acumuló el polvo estéril del yeso, donde sólo las yucas logran desarrollarse y florecer. Surgido de las vastas extensiones salinas, el yeso agredido, destruído, pulverizado, se convierte en tenue polvo del que el viento se apodera para construir las dunas del gran desierto blanco.

Estado de Nueva York

Cataratas del Niágara: Situadas en el extremo Oeste del Estado, frontera con Canada, el río Niágara, de sólo 50 Km., constituye el curso superior del río San Lorenzo, entre los lagos Erie y Ontario. Divididas en dos partes separadas por la Goat Island, la mayor corresponde a la catarata de la Herradura en Canadá, con 790 metros de anchura y 50 metros de caída. El sector perteneciente a los Estados Unidos posee una amplitud considerablemente menor (350 metros). Según la leyenda, fué Jacques Cartier el primer europeo que las vió en 1535. El barco Maid of the Mist llega hasta el pie de las cataratas.

Oregón

Crater Lake: Situado cerca de Klamath Falls, en la cresta de la cadena de las Cascadas, al Sudoeste del Estado, el Crater Lake de unos 600 metros de profundidad, ocupa el emplazamiento de la caldera de un antiguo volcán, el Monte Mazama (3.660 metros). En 1902 fué convertido en Parque Nacional.

Tennessee

Parque Nacional de Great Smoky Mountains: Se extienden a lo largo de la frontera entre los Estados de Carolina del Norte y Tennessee. Llamadas Shaconage, lugar del humo azul por los indios Cherokee, el parque es conocido por su variada y rica fauna y flora y por la belleza de sus montañas cubiertas de bosques. Es el hábitat de más de 60 mamíferos, entre ellos osos negros, más de 200 especies de aves y unos 1.600 tipos de plantas.

Texas

Big Bend National Park: Situado en la orilla Norte del Río Grande, comprende un entorno agreste de espectaculares cañones, montañas, desiertos, ríos y bosques. Ofrece una rica y variada fauna y flora. Big Bend era un santuario para los Apaches que fueron desplazados al Sur por los Comanches en el Siglo XVII.

Virginia

Parque Nacional Shenandoah: Palabra que en indio significa Hija de las Estrellas, regado por el río Shenandoah, afluente del Potomac, posee una gran riqueza de fauna y flora. El parque ofrece además espectaculares panorámicas desde las cimas de las montañas.

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