Poitou-Charente: Umbral del Valle del Loira

La Región

Entre los estuarios del Loira y del Garona ó Gironde, bordeada por el Océano Atlántico, se extiende una región de grandes marismas como el Marais Poitevin, promontorios rocosos y tierras encharcadas.

Islas

Frente a la costa surgen las islas de Noirmoutier, unida al continente por un istmo que desaparece con la marea alta, el passage du Gois. Más al Sur, Yeu, rocosa y salvaje; la isla de Ré con sus fortificaciones, sus salinas y sus casas blancas, unida al continente por un puente de 3 Km.; la isla de Aix, fortificada por Vauban y Oléron, la mayor.

Los Bastiones del Mar

Edificados para proteger puertos y estuarios, ofrecen un panorama completo de la evolución de las defensas costeras desde el Siglo XIV. San-Martin-de-Ré, Aix, Fouras, Castillo de Oleron... Brouage, villa natal de Samuel Champlain, fundador de Québec, y antiguo puerto de comercio de la sal y el vino, fué fortificado bajo Richelieu para suplantar La Rochelle. El Fort Boyard, entre las islas de Oleron y Aix, fué construído bajo Napoleon 1º.

Ciudades

La Rochelle:

Capital de la Provincia de Aunis, plaza fuerte de los protestantes, el Cardenal Richelieu - ministro de Luis XIII - la asedió y conquistó en 1628. Destaca el viejo puerto cuya entrada está protegida por dos torres del Siglo XIV que formaron parte del anillo de fortificaciones de la ciudad: Tour Saint-Nicolas al Este, Tour de la Chaîne al Oeste, así como la Tour de la Lanterne. Destacan asimismo: el Ayuntamiento cuya fachada principal da a un patio con galería de 1606, construído durante el reinado de Enrique IV siguiendo la moda toscana. La Porte de la Grosse Horloge (Siglo XVIII) da acceso a la parte vieja de la ciudad con casas medievales.

Saintes:

Villa erigida a orillas del río Charente, posee vestigios galo-romanos (arco votivo de Garmanicus), iglesias románicas de Saint-Eutrope y l'Abbaye-aux-Dames, Catedral de San Pedro.

Cognac:

Origen del famoso licor, la ciudad está situada a orillas del Charente. El barrio viejo conserva varias casas antiguas. Castillo de los Valois donde nació Francisco 1º. Bodegas.

Confolens:

Ciudad medieval a orillas del río Vienne. Puente Viejo (Siglo XV), Iglesias de San Bartolomé y San Máximo.

Parthenay:

Ciudad medieval a orillas del Thouet. Barrio de Santiago, murallas, iglesias románicas.

Angoulème:

Situada a orillas del Charente, y capital de Departamento, destaca su catedral románica de San Pedro (Siglo XII), Ayuntamiento, antiguo castillo condal, y casas de los Siglos XVI y XVIII.

Aubeterre-sur-Dronne:

Dominando el valle del Dronne, típico pueblo de calles estrechas y escarpadas, bordeadas de numerosas casas con balcones de madera. Iglesia románica de Santiago (Siglo XVI), Iglesia monolítica.

Poitiers:

Ciudad de origen galorromano, situada sobre un promontorio que domina un meandro del río Clain, posee importantes monumentos como: Catedral de Saint-Pierre, Iglesia de Notre-Dame-la-Grande, templo románico (Siglo XII), Baptisterio Saint-Jean, uno de los edificios religiosos más antiguos. La pila bautismal, de cubeta octogonal, pertenece a la época en que San Hilario fué elegido obispo de Poitiers. Iglesia Saint-Hilaire-le-Grand (Siglo XII), parte del Camino de Santiago. El presbiterio, construído sobre la tumba de San Hilario, se encuentra a un nivel superior al de la nave donde se reunían los peregrinos. Iglesia Saint-Porchaire con bello campanario porticado del Siglo XI.

Poitiers: Notre-Dame-la-Grande

Visitas

Futuroscope:

A las afueras de Poitiers, Parque Europeo de la Imagen. El objetivo de este complejo es acercar al público las nuevas tecnologías y sensibilizarle ante los cambios de una civilización dominada por la imagen.

Le Puy du Fou:

El castillo de Le Puy du Fou es escenario, durante el verano, de un famoso espectáculo de Luz y Sonido que recrea la historia local. El nombre de este enclave procede del latin: Puy del latin podium (altura, prominencia) y Fou tiene su origen en fagus (haya).

Marismas del Marais Poitevin

A ambos lados del río Sèvre, al Norte de La Rochelle, se extienden las marismas, un paisaje pintoresco donde crecen chopos, fresnos, sauces y alisos junto a los laberintos de agua que rodean fértiles prados. En la desembocadura del río, la zona baja del Marais forma una bahía llamada Anse de l'Aiguillon, protegida de los ataques del océano por la flecha litoral de la Pointe de Arçay. Coulon es el punto de partida para recorrer la zona.

Hitos Históricos

Situado cerca del Seuil de Poitou, un pequeño puerto de montaña que comunica la cuenca parisina con el golfo de Aquitania, Poitiers desempeñó un decisivo papel político y religioso en los momentos críticos de la historia de Francia.