Castillos del Loira
Valle del Loira
Surcado por el Loira, el mayor río de Francia, en sus márgenes se establecieron importantes ciudades como Orleans, Blois, Tours, Langeais, Saumur... Durante el Renacimiento, reyes, cortesanos y magnates construyeron los castillos que han dado fama a la región: Blois, Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau, cuya elegancia y arquitectura contrasta con las austeras fortalezas de épocas anteriores, como el Castillo de Angers.
Los Castillos
Angers: Casas con entramado de madera. Su castillo conserva una muralla de 17 torreones medievales.
Saumur: La ciudad, famosa por sus vinos, está situada al pie del castillo, en la confluencia de los ríos Thouet y Loira.
El Castillo, de silueta típicamente medieval, fué construido en el Siglo XIV sobre los cimientos de una antigua fortaleza.
Langeais: El castillo, iniciado en 1465, se construyó en plena guerra de los Cien Años. Exteriormente, su aspecto es de una fortaleza feudal con puente levadizo,
torres y camino de ronda. Los aposentos están decorados con mobiliario del Siglo XV.
Chinon: A orillas del río Vienne, el Vieux Chinon ó ciudad vieja, conserva su antiguo aspecto medieval y renacentista. El Castillo, situado en un promontorio,
fué edificado por Enrique II Plantagenêt (Rey de Inglaterra) en 1552. Aqui tuvo lugar en 1429, el primer encuentro entre Juana de Arco y el rey Carlos VII.
Azay-le-Rideau: Se edificó entre 1518 y 1529 por encargo del financiero Gilles Berthelot en un paisaje verde regado por el Indre.
Villandry: Famoso por sus jardines, recuperados a principios del Siglo XX. Los huertos de hortalizas siguen un diseño muy estilizado.
Tours: La catedral de Saint-Gatien es una mezcla de cuatro estilos diferentes e ilumina sus vidrieras del Siglo XIII. Hermosas casas de madera.
Amboise: La ciudad, está situada en la orilla izquierda del Loira, a los pies de un promontorio rocoso sobre el que se alza el castillo.
En el Clos-Lucé, donde vivió Leonardo da Vinci de 1516 a 1519, invitado por el rey Francisco I, se exhiben maquetas de los diversos ingenios mecánicos ideados por Leonardo.
Chenonceau: Uno de los castillos más vistosos del Valle del Loira. En él, Catalina de Médicis y Diana de Poitiers se disputaron la preferencia del rey Enrique II.
Cheverny: Construído entre 1604 y 1634, muestra la sencillez y la distinción clásica características de los reinados de Enrique IV y Luis XIII.
Blois: Obra maestra del Renacimiento, la ciudad conserva su entramado de calles medievales, con vistas sobre el Loira.
El Castillo Real, cuyo origen se remonta al Siglo XIII, residencia favorita de los reyes de Francia, representa cinco siglos de la arquitectura francesa.
Destaca la magnífica fachada renacentista con la escalera de caracol de Francisco I.
Chambord Francisco I mandó construir este castillo espectacular, el mayor de la región, en medio de un inmenso parque y rodeado por el frondoso bosque de Sologne,
tradicional coto de caza de los reyes y gobernantes de Francia. Famosa escalera doble (1544).
Chaumont: Castillo gótico, con torreones, foso y puente levadizo. Los establos son Belle Epoque.
Orleans: Ciudad ligada a la historia de Juana de Arco, destacan la Catedral de Sainte-Croix (Siglos XIII-XVI) y la Casa de Juana de Arco.
Loches: La ciudad medieval se halla en un espolón fortificado a cuyos pies fluye el río Indre. Destaca el Castillo del Siglo XIV,
la torre de Le Martelet con impresionantes mazmorras subterráneas, la Iglesia de Saint-Ours.