Chile

Chile que ocupa una estrecha y larga faja de territorio comprendido entre el Océano Pacífico y los Andes, es uno de los países más montañosos del mundo. La estrecha franja de tierra que forma Chile ofrece montañas, lagos, glaciares y bosques y el espectacular litoral del Océano Pacífico. Al Este, la cadena andina marca una imponente frontera natural entre Chile y Argentina y recorre el pais de Norte a Sur. Su sector septentrional culmina en vastas mesetas bordeadas de volcanes (Llullaillaco, 6.723 metros) que se encuentran separados de la cadena principal por salares (Salar de Atacama); al Sur del Ojos del Salado (6.100 metros), punto culminante del pais, la cordillera se estrecha progresivamente. Al Oeste, la Cordillera de la Costa se prolonga desde el Norte hasta la península de Taitao. Por su situación, Chile posee un clima variado: árido y seco en el Norte, mediterráneo en el centro, y templado y frío oceánico hacia el Sur.

Historia:

Diego de Almagro descubrió la tierra chilena en 1536, pero fué Pedro de Valdivia quien inició la conquista y fundó Santiago (12 de febrero de 1541), destruída poco después por los araucanos.

Zona Norte:

El Norte de Chile ofrece playas solitarias, el altiplano donde los indígenas conservan su cultura ancestral, y el impresionante desierto de Atacama, el más árido del mundo.
• Arica: Situada a orillas del Pacífico en la I Región (Tarapacá), muestra volcanes nevados, una rica flora y fauna. Destacan:
Momias de la Cultura Chinchorro: Consideradas las momias más antiguas del mundo, se hallan en el Museo San Miguel de Azapa en el Valle de Azapa donde fueron encontradas, a unos 12 Km. de Arica. Cuatro mil años antes que las momias egipcias, se desarrolló en esta zona desértica del Norte, una técnica de momificación por la cultura Chinchorro. Dicha cultura estaba integrada por cazadores y pescadores de las costas de Arica.
• Parque Nacional Lauca y Lago Chungará: A 4.500 metros sobre el nivel del mar, es un verdadero santuario de flora y fauna, rodeado de volcanes nevados como el Parinacota y el Pomerape.
• Desierto de Atacama: Extendiéndose a través de las regiones de Tarapacá, Antofagasta y Atacama, presenta un paisaje único en el mundo, con formaciones geológicas, géiseres, oasis termales, tesoros arqueológicos, etc.
San Pedro de Atacama: Con su arquitectura de adobe de estilo colonial español, es el centro de la cultura atacameña.
Salar de Atacama: Situado en la región natural de la puna en los Andes centrales, al pié del volcán Lascar, es el segundo más grande de Sudamérica, con grandes reservas de potasio, litio y otras sales.
Géiseres del Tatio: Chorros de vapor que emergen desde pozos de agua hirviente.
Valle de la Luna: Formaciones que demuestran una profunda transformación de la corteza terrestre.
Laguna Chaxa con sus bandadas de flamencos...
• La Portada: Al pie del gran acantilado de la cordillera costera, en la inmensa bahía de Antofagasta, La Portada, unida a la orilla por un rosario de escollos negros azotados por las olas, presenta un extraño relieve que se adentra en el Pacífico.

Zona Centro:

De clima mediterráneo, en ella se encuentran las principales ciudades, incluída la capital:

• Santiago de Chile: Capital del pais y de la Región Metropolitana de Santiago, la ciudad está situada en el valle longitudinal del centro de Chile, al pie de la Cordillera de los Andes.
El origen de la ciudad se remonta a 1540 en que Pedro de Valdivia levantó un fortín a orillas del río Mapocho que, en 1541, dió lugar a Santiago del Nuevo Extremo. Destacan: la Plaza de Armas con edificios coloniales como la Catedral, el Ayuntamiento, el Correo Central. Otros edificios importantes son el Palacio Presidencial ó Casa de la Moneda de estilo neoclásico, la Biblioteca Nacional, el Teatro Municipal, el antiguo Mercado y el Cerro de San Cristóbal.
Santiago está ubicado en el corazón de la región vinícola de Chile.
• Valparaíso: Capital de la V Región (Valparaíso), junto a la Bahía de Valparaíso, y principal puerto, está edificada sobre cerros que le confieren un aspecto único y pintoresco.
Fundada por Juan de Saavedra en 1536 y saqueada en varias ocasiones por incursiones de los piratas, se convirtió en ciudad en 1795 y en 1817, fué arrasada por los españoles al abandonarla. Destruída por un terremoto en 1730, apenas quedan restos de ls ciudad colonial. Destacan, sin embargo, el Palacio del Gobernador, la Intendencia, las universidades y el Instituto Oceanográfico. En ella se encuentra una de las casas de Pablo Neruda, La Sebastiana.
• Viña del Mar: La ciudad conocida como la Ciudad Jardín, y que desde el punto de vista urbanístico, está unida a Valparaíso, es un importante centro turístico con playas de arena blanca, paseos y modernas avenidas.
• Concepción: Capital de la VIII Región (Biobío), fundada por Pedro de Valdivia en 1551, y destruída por los araucanos (1554 y 1555), fué definitivamente poblada en 1558. Fué sede de la Audiencia de 1567 a 1574. Víctima repetidamente de movimientos sísmicos, en 1757 fué trasladada al Valle de la Nocha, recibiendo en 1764, el título de ciudad. En ella se problamó la independencia de Chile en 1818.
• La Serena: En la costa Norte de la región central, capital de la IV Región (Coquimbo), es la segunda ciudad más antigua de Chile. Conserva una arquitectura colonial con numerosas iglesias entre las que destaca la Iglesia de San Francisco. Posee hermosas playas.
Fundada por órden de Pedro de Valdivia (1543), para la comunicación con Lima, fué destruída por una sublevación indígena y posteriormente reconstruída.

Islas:

• Isla Negra: Muy cerca de Valparaíso, es un balneario de la zona central, caracterizado por su clima templado, posee arenas oscuras y gran cantidad de pinos y eucaliptos. En ella Pablo Neruda construyó una de sus 3 casas.
• Isla Grande de Chiloé: Situada al Sur de Puerto Montt, en la X Región (Los Lagos), la mayor del archipiélago homónimo compuesto por más de 60 islas e islotes, y la segunda isla más grande de Sudamérica, con 180 Km. de Norte a Sur, desde el Canal de Chacao hasta el golfo de Corcovado, fué uno de los primeros centros colonizados por los españoles (1567).
De gran belleza natural, se encuentran en la isla, 150 iglesias y capillas de madera construídas por los Jesuitas (Siglos XVI-XVIII), declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Con un excelente microclima, este pueblo de tradición marina, construyó gran parte de sus casas en palafitos, emblema de la isla. Sus ciudades principales son Castro, situada junto a una bahía en la costa Este, y Ancud, en la bahía de mismo nombre en la costa Norte.
• Isla de Pascua: Rapa Nui, ó Te-Pico-Te-Henúa, (El Ombligo del Mundo en polinesio), perdida en la inmensidad del Océano Pacífico, ofrece volcanes y llanuras, playas de arenas blancas bañadas por un mar cristalino, una vegetación exótica, y las misteriosas esculturas de piedra volcánica conocidas como moais.

Isla de Pascua.

Patagonia:

La Patagonia chilena se extiende al Oeste de la Cordillera de los Andes, entre Chiloé y el estrecho de Magallanes.

Patagonia.

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