Colombia: El Pais Cafetero
El país ostenta gran variedad de recursos naturales y culturales: playas de arena blanca, montañas, cumbres nevadas,
llanuras interminables, selvas, vegetación exótica, zonas arqueológicas, ciudades modernas y pueblos apacibles de sabor colonial.
Limita al Norte con el Mar Caribe, al Este con Venezuela y Brasil, al Sur con Perú y Ecuador y al Oeste
con el Océano Pacífico y Panamá. Comprende además los archipiélagos de San Andrés y Providencia en el Caribe, y
las islas de Malpelo y Gorgona en el Pacífico, además de numerosos islotes.
La Capital
Bogotá: Santa Fé de Bogotá, capital del pais y del departamento de Cundinamarca, ubicada en una meseta de la Cordillera Oriental de los Andes, a 2.630 metros de altitud, al pie de los cerros de Monserrate y Guadalupe, fué fundada en el año 1538 por Gonzalo Jiménez de Quesada. Catedral, iglesia de Santa Clara, capilla del Sagrario, claustro de Santo Domingo...
Ciudades:
• Barranquilla: Capital del Departamento del Atlántico en la desembocadura del río Magdalena, en el Caribe, es el principal puerto del pais.
• Cali: Capital del Departamento del Valle del Cauca, situada al pie de la Cordillera Occidental, frente al valle del río Cauca,
fué fundada en 1536 por Sebastián de Belalcázar. Destacan: la Torre Mudéjar del Siglo XVIII, en ladrillo rojo, el Barrio de San Antonio, de arquitectura tradicional,
edificios del Siglo XIX como la Catedral, Palacio de Justicia, Iglesia de la Hermita, etc....
• Cartagena de Indias: Capital del departamento de Bolívar en la bahía homónima, junto a la costa del Mar Caribe. Fué fortificada por los españoles
para defenderla de los ataques de piratas y corsarios (Castillo de San Felipe...). Conjunto monumental colonial: la Catedral, conventos de San Diego y Santa Clara,
iglesia de la Compañía de Jesús, claustro de San Francisco, casa del marqués de Valdehoyos,
Palacio de la Inquisición, fortificaciones, y numerosos otros edificios civiles y militares. Fué declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984.
• Medellín: Capital del Departamento de Antioquía, en el valle de Medellín, y segunda ciudad del pais, destaca por la producción de orquídeas
(Jardín botánico y Jardín El Ranchito-exposiciones florales). Destacan: la Catedral, Iglesia de la Candelaria, el Centro Sudamericano, mercado típico semanal...
La ciudad se asienta en una llanura que fué explorada por Jorge Robledo (1541). Gaspar de Roda fundó el poblado que le daría origen y desde 1674
recibió el nombre de Medellín, en honor del presidente del Consejo de Indias.
• Popayán: Capital del Departamento del Cauca, en la cabecera del río Cauca. Fundada en 1536 por Sebastián de Belalcázar, en 1540 se constituyó en capital de la provincia
homónima independiente.
La ciudad alta conserva las características de la época colonial. Destacan importantes edificios como el antiguo monasterio (construído en 1750), Iglesia de San Francisco,
Iglesia de Santo Domingo (1741), Iglesia de la Encarnación y la Casa Mosquera.
• Santa Marta: Bordeada por la Sierra Nevada de Santa Marta, la Perla del Caribe está situada en una hermosa bahía, cerca
de la Ciénaga Grande y el Parque Nacional Tayrona.
Entre sus lugares de interés se encuentran la Catedral, el Convento de Santo Domingo, la Iglesia de San Francisco...
En la Quinta de San Pedro Alejandrino, murió Bolívar (actualmente Museo Bolivariano).
• El Cocuy: Situado en la cordillera Oriental Colombiana, al noreste del departamento de Boyacá, a 2.750 metros de altitud, es
capital de la Provincia de Gutiérrez. Cuenta con grandes riquezas naturales, arquitectónicas y culturales. El Cocuy fué la cuarta población fundada por los españoles en el Nuevo Reino de Granada,
detrás de Santafé de Bogotá (1538), Vélez (1539), Tunja (1539), y San Gabriel de El Cocuy, en el primer trimestre de 1541, por el capitán Gonzalo García Zorro.
• Tunja: Capital del departamento de Boyacá, está situada a 2.800 metros de altitud, en la cordillera Oriental de los Andes. Fundada en 1539 pòr Gonzalo Suárez Rendón, fué sede del
Congreso de las Provincias Unidas de Nueva Granada (1812). De su pasado colonial, destacan: la Catedral de portada renacentista, los conventos de Santo Domingo (hoy Palacio del Gobierno),
de San Agustín, Santa Clara y San Francisco, todos ellos del Siglo XVI. Cuenta además con el conjunto de construcciones civiles más importante de Sudamérica como
las casas de Suárez Rendón (Casa del Fundador), de Luque, Holguín, de la Atarazana, del Capitan Antonio Ruiz Mancipe y del gobernador Bernardo Mújica y Guevara.
Islas:
Islas de San Andrés y Providencia: A 700 Km. de la costa colombiana, el archipiélago abarca tres islas principales (Isla de San Andrés, Providencia y Santa Catalina) y varios islotes menores.
La Isla de San Andrés, de origen coralino, está rodeada por una barrera de arrecifes, blanquísimos cayos y un mar incomparable.
Es reserva mundial de la biosfera. Su capital, San Andrés, está situada al nordeste de la isla.
Islas del Rosario: A poca distancia de la ciudad de Cartagena, el archipiélago ofrece bancos coralinos, aguas cristalinas y playas de finísima arena.
Arqueología:
• Cultura de San Agustín: La zona arqueológica, situada en el Suroeste de la actual República de Colombia, en diversos
centros del Huila y Cauca, cerca de las fuentes del río Magdalena, está formada por salientes llamados mesitas. Se conservan grafismos, monolitos antropomorfos estilizados,
templos y sepulturas megalíticas, y la roca y el santuario de Lavapatas, consistente en una roca esculpida con canales por los
cuales se desliza el agua que se desvía del río.
• Cultura de Tierradentro: Parque arqueológico de la cultura precolombina desarrollada en las fuentes del río Magdalena, en el departamento del Cauca,
en los municipios de Inzá y Belalcázar. Está relacionada con la cultura de San Agustín.
Paisajes:
• Lago de Guatavita: Situado al Nordeste de Bogotá, a 3.000 metros de altitud en el corazón de los Andes, se aloja en el fondo de un embudo de 100 metros de profundidad y 400 metros de diámetro.
• Salto del Tequendama: Situado en el extremo occidental de la alta llanura de Bogotá, a 2.600 metros de altitud, constituía, en los siglos XVII y XVIII,
el paseo favorito de los virreyes de Nueva Granada, la Colombia Española.
Parques Nacionales
• Parque Nacional Cocuy: Situado en el departamento de Boyacá, es una valiosa reserva hidrográfica. Comprende la Sierra Nevada del Cocuy, Chita o Güicán y las cumbres más altas de la cordillera Oriental.
Picos nevados (Ritacubas, Pan de Azúcar, El Castillo y El Púlpito del Diablo), lagunas de origen glaciar, fuentes termales (Güicán) conforman el paisaje.
De la fauna destacan: el oso de anteojos, la danta de páramo, micos maiceros, félidos y un gran número de aves. En la flora del páramo sobresalen los frailejones y en la zona andina son frecuentes los árboles maderables
como el amarillo, el cedro y el totumo.
• Parque Nacional los Nevados: Conforma la parte más alta de la cordillera Central: Nevados del Quindío (4.750 metros), Santa Isabel (4.950 metros),
El Cisne (4.700 metros), el cráter de la Olleta (4.850 metros) y el volcán Nevado del Ruiz (5.400 metros). La cadena volcánica remata con el Nevado del Tolima (5.200 metros).
Otros atractivos lo conforman la laguna del Otún a 3.900 metros, la cascada de Gualí y la laguna Verde, un pequeño lago glaciar al Sur del Nevado del Cisne,
y las fuentes termales del Ruiz, con sus aguas azufradas, así como las de Rancho, en Tolima, en la cuenca del río Combeima.
• Parque Nacional Tayrona: Se encuentra al Norte del Departamento del Magdalena, en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Combina playas de fina arena, humedales, bosques, litorales rocosos, manglares, mar y una delicada zona de arrecifes de coral con gran diversidad de especies marinas.
Destacan las hermosas ensenadas de Concha, Chengue, Gayraca, Neguange, Cinto, Guachaquita y Palmarito en la costa caribeña.
• Iguaque: Está situado en el departamento de Boyacá, a 230 Km. de Bogotá, en los límites de los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima. El área posee una rica fauna y flora.